Gilamonster

Algemene informatie

Het Gilamonster is makkelijk te herkennen. Zijn lichaam is zwart met rode tot roze vlekken en heeft een knobbelachtige schubbenhuid. De staart is bijna net zo dik als de kop en maximaal een derde van de totale lengte. Er zijn twee ondersoorten: het gevlekte Heloderma suspectum suspectum en de meer gebandeerde Heloderma suspectum cinctum. Het Gilamonster heeft grof gebouwde klauwen, waarmee hij goed kan graven. De ogen, neusgaten en gehooropeningen zijn erg klein om verstoppingen te voorkomen. De dikke staart dient als vetopslag voor voedselarme tijden. Het Gilamonster kan een maand zonder voedsel, maar om te kunnen overleven dient hij vaak water te drinken.

Het Gilamonster kan van het puntje van zijn snuit t/m het puntje van zijn staart een lengte van een meter bereiken. Meestal komt een exemplaar pas boven de 80 cm als hij 20 jaar is. Het Gilamonster kan een leeftijd van ongeveer 30 jaar oud bereiken. Hij lijkt veel op de sterk verwante Mexicaanse korsthagedis (Heloderma horridum), maar heeft een meer gebandeerde tekening. En de Mexicaanse korsthagedis heeft vaker luipaard-achtige vlekken. Ook de kleur is meestal anders, een Gilamonster heeft een overwegend rode kleur. En de Mexicaanse korsthagedis heeft een overwegend gele kleur.