Fossa

Algemene informatie

De fossa is een soort vleesetend zoogdier. Hij leeft in het wild op het Afrikaanse eiland Madagaskar. De fossa heeft een lang en slank lichaam, een lange staart, een katachtig hoofd en katachtige poten. Hij hoort bij een groep vleesetende zoogdiersoorten met de naam “Madagaskarcivetkatten”. De naam “fossa” is een verbastering van de naam fosa (uitspraak: foe-sa), de naam van de fossa in het Malagassisch. (Het Malagassisch is één van de twee officiële talen van Madagaskar, naast het Frans.) Door zijn uiterlijk lijkt de fossa wel een kruising tussen een fret en een kat (zonder echt zo’n kruising te zijn). Daarom heeft hij eveneens de naam “fretkat”. Leuke feiten: in het werelddeel Amerika leven er twee soorten wasbeerachtigen (geen Madagaskarcivetkatten dus) die ieder in hun naam het bijna-gelijke woord “katfret” hebben. Die twee wasbeerachtigen zijn de Noord-Amerikaanse katfret (Bassariscus astutus) en de Midden-Amerikaanse katfret (Bassariscus sumichrasti).

Op Madagaskar leeft de fossa in bossen en regenwouden. In die twee leefgebieden leeft hij vooral in de boomtoppen. Hij kan daarom goed klimmen. Hij leeft echter ook op de grond van die twee leefgebieden. De fossa is zowel overdag als ’s nachts actief. In de biologie bestaat er een woord voor zowel overdag als ’s nachts actief zijn. Dat woord is “cathemeraal”. Zoals gezegd is de fossa een vleeseter. De fossa is het grootste vleesetende zoogdier dat van nature op Madagaskar voorkomt. Hij eet reptielen (waaronder slangen), vogels, kleine zoogdieren, maki’s en lemuren. Maki’s en lemuren zijn aapachtige zoogdieren die, net als de fossa, ook op Madagaskar leven. Meer dan 50% van het dieet van de fossa bestaat uit maki’s en lemuren. De fossa heeft een sterk zicht, gehoor en reuk. Al deze eigenschappen komen hem goed van pas tijdens het zoeken naar en jagen op prooien.