Kookaburra

Algemene informatie

De kookaburra (uitspraak: Koe-ka-bur-ra) is een soort ijsvogel. Drie andere namen voor de kookaburra zijn bosijsvogel, lachvogel en gewone kookaburra. De kookaburra laat stipt bij zonsopgang en zonsondergang zijn luide en bijna menselijk klinkende gelach horen. Van dat lachende geluid is het woord “kookaburra” afgeleid, en aan dat lachende geluid dankt de kookaburra de naam “lachvogel”. Het woord “kookaburra” is overgenomen uit het Engels (in het Engels heet deze vogelsoort ook wel “laughing kookaburra”, wat “lachende kookaburra” betekent). En “kookaburra” is in het Engels weer een verbastering van de naam “guuguubarra”, de naam voor deze diersoort in de Aboriginal-taal Wiradjuri (uitspraak: Wie-ra-djoe-rie). De kookaburra heeft de naam “gewone kookaburra” te danken aan het feit dat er nog drie andere soorten kookaburra’s bestaan, en dat hij van alle vier soorten kookaburra’s als eerste kookaburrasoort voor de wetenschap werd beschreven. Toen de drie andere kookaburrasoorten voor de wetenschap werden beschreven, was de gewone kookaburra al voor de wetenschap beschreven en was de wetenschap dus al met de gewone kookaburra vertrouwd. In andere woorden: voor de wetenschap was de gewone kookaburra al gewoon (in de betekenis van “vertrouwd” dus) en daarmee voor de wetenschap niet meer onbekend. Deze uitleg over de oorsprong van en de betekenis van de naam “gewone kookaburra” laat zien dat woorden als “gewoon” en “ongewoon” hele subjectieve woorden zijn.

De naam “gewone kookaburra” verwijst naar het feit dat er naast deze kookaburra-soort nog drie andere soorten kookaburra’s bestaan. En de naam “gewone kookaburra” werd verzonnen omdat van alle vier de soorten kookaburra’s de gewone kookaburra als eerste kookaburra-soort voor de wetenschap werd ontdekt.

De gewone kookaburra grijpt zijn prooi in een duikvlucht. In Australië zijn ze bijzonder populair vanwege hun voorliefde voor gifslangen als voedsel. Een vrouwelijke kookaburra en een mannelijke kookaburra die samen een koppel vormen, blijven levenslang samen en vormen met hun jongen, tot deze een leeftijd van vijf jaar hebben bereikt, een hechte gemeenschap.