Scheltopusik
Scheltopusik
Pseudopus apodus
Pantserhazelworm.
De scheltopusik is geen slang maar een hagedis. De hagedis heeft een langwerpig lichaam zonder zichtbare pootjes. De lichaamskleur is licht- tot donkerbruin, de onderzijde is lichter gekleurd. Het lichaam is relatief dik en erg gespierd, de schubbenhuid is voorzien van kleine beenplaatjes. De scheltopusik is de langste pootloze hagedissensoort ter wereld en lijkt qua uiterlijk sterk op een slang. Het is geen verrassing dat de scheltopusik daarom vaak voor een slang wordt aangezien. In werkelijkheid is hij echter geen slang. De scheltopusik is echter makkelijk van slangen te onderscheiden door zijn beweeglijke oogleden en de huidplooi aan de onderzijde van zijn flanken. Dergelijke kenmerken komen bij slangen namelijk nooit voor. De scheltopusik komt voor in delen van oostelijk en zuidelijk Europa, Centraal-Azië en het Arabisch Schiereiland. Het is een bewoner van relatief droge gebieden met enige vegetatie. De hagedis leeft van kleine dieren zoals insecten en slakken. De scheltopusik is schemeractief en dagactief. Op het heetst van de dag verstopt hij zich voor vijanden in de struiken of onder stenen. De belangrijkste vijanden zijn slangen, kleine roofdieren zoals vossen en roofvogels. Ondanks het ontbreken van echte poten is deze soort erg snel en wint het van de meeste slangen. Slangen zijn een belangrijke vijand, daarnaast vormen verschillende roofvogels een bedreiging.